Episcopul Antonie de Bălți a fost întronizat în calitate de Arhiepiscop al Chișinăului, Mitropolit al Basarabiei și Exarh al Plaiurilor. Ceremonia a avut loc pe 12 iulie, la biserica „Sfinții Trei Ierarhi” din Chișinău. În discursul său, noul mitropolit a spus, printre altele, că se va strădui să aibă o bună colaborare cu autoritățile statului. Totodată și-a exprimat dorința de a încheia cu Guvernul de la Chișinău un acord de parteneriat social și cultural.
În cadrul ceremoniei s-a menționat că de la noul mitropolit se așteaptă „cinstire și ascultare față de Patriarhul României”, să manifeste „iubire de neam și grijă părintească pentru parohii și mănăstiri, pentru valorile credinței ortodoxe” și să „cultive relații de respect reciproc cu alte culte oficial recunoscute, pentru păstrarea păcii sociale”.
„Înțeleg ce responsabilitate mare îmi revine de acum încolo. (…) Avem cu toții aceeași misiune – creșterea și prosperarea Mitropoliei Basarabiei. (…) Îmi asum această cruce deloc ușoară și într-un timp cu totul special pentru Mitropolia Basarabiei, cu speranța că bunul Dumnezeu va fi în preajma mea. (…) Mitropolia Basarabiei își așteaptă cu drag și cu răbdare pe toți fiii ortodocși ai acestui spațiu să revină acasă. (…) Ca buni cetățeni, ne vom strădui să avem o bună colaborare cu autoritățile statului spre binele creștinilor noștri. (…) În acest sens, anunțăm dorința noastră de a încheia cu Guvernul de la Chișinău un acord de parteneriat social și cultural”, a comunicat noul Mitropolit.
Menționăm că la ceremonia de întronizare au fost prezenți, inclusiv, ministrul interimar al Culturii al Republicii Moldova, Cristian Jardan, președinta Curții Constituționale, Domnica Manole, președintele Consiliului Superior al Magistraturii, Sergiu Caraman, deputatul PAS, Virgiliu Pâslariuc, și ambasadorul României în Republica Moldova, Cristian-Leon Țurcanu.
***
Amintim că, la sfârșitul lunii mai, Mitropolia Basarabiei a anunțat retragerea din funcție a mitropolitului Petru. Instituția a invocat oficial motive de vârstă și de sănătate. La scurt timp după acest anunț, în spațiul public au apărut imagini video cu caracter sexual în care ar apărea mitropolitul alături de un alt bărbat. Apariția imaginilor a generat un val de reacții, dar și speculații în spațiul public privind o posibilă legătură între difuzarea acestora și decizia de retragere. Contactați de NewsMaker, reprezentanții Mitropoliei Basarabiei au declarat că demisia mitropolitului Petru este determinată în primul rând de vârsta și starea sa de sănătate. Totodată, aceștia au precizat că instituția va avea o poziție oficială, „după ce se va adeveri dacă este falsă sau dacă este reală acea înregistrare video”.
Pe 3 iunie, Biserica Ortodoxă Române a aprobat demisia mitropolitului Basarabiei. Tot atunci s-a anunțat că se pregătește alegerea unui nou mitropolit al Basarabiei. Pe 20 iunie, Mitropolia Basarabiei a desemnat, prin consultare deschisă urmată de vot secret, doi candidați pentru funcția de mitropolit: episcopul Antonie de Bălți și episcopul Veniamin al Basarabiei de Sud. Pe 2 iulie, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române l-a ales pe episcopul Antonie de Bălți în fruntea Mitropoliei Basarabiei.
