Из-за неудачного запуска российской ракеты-носителя «Протон-М» с Байконура 16 мая в Британии на несколько месяцев приостановлен крупнейший космический проект: вывод на орбиту третьего коммуникационного спутника компании Inmarsat, который должен был завершить формирование орбитальной группировки, пишет Русская служба BBC.
Inmarsat — один из крупнейших в мире владельцев и операторов коммерческих спутников. Штаб-квартира компании находится в Лондоне.
Запуск третьего (и последнего по счету) спутника серии Global Xpress, построенного по заказу Inmarsat американской авиастроительной компанией Boeing, был намечен на июнь. Однако из-за крушения «Протона» запуск откладывается до тех пор, пока комиссия по расследованию причин аварии не сделает окончательное заключение о причинах катастрофы и не вынесет дальнейшие рекомендации.
«Этот инцидент с неудачным запуском „Протона“ с космодрома Байконур достоин чрезвычайного сожаления и неизбежно приведет к задержке запуска нашего третьего спутника серии Global Xpress»,— заявил президент Inmarsat Руперт Пирс.
Это уже третий раз, когда исполнение программы Global Xpress задерживается из-за чрезвычайных ситуаций с «Протонами», добавил глава компании.
«Несмотря на то что в прошлом „Протон“ выходил на старт через считаные недели после неудачных запусков, невозможно заранее предсказать сроки задержки в этот раз, до тех пор пока не будет установлена причина последнего инцидента»,— пояснил Пирс.
В общей сложности за последние пять лет российские «Протоны» терпели крушение при шести запусках.
После того как очередной космический грузовик сгорел 16 мая в небе над Сибирью, российский вице-премьер Дмитрий Рогозин, курирующий космическую отрасль в правительстве, заявил, что Россия должна постепенно отказываться от «Протонов» и переходить на другие ракеты-носители.
Всего в рамках программы Global Xpress на орбите Земли должно быть развернуто три спутника: два из них уже в космосе и введены в строй. Стоимость аппаратов, которые для компании Inmarsat являются уже пятым поколением спутников, оценивается в $1,6 млрд.
Компания объявила о том, что воспользовалась возможностью заказать у Boeing еще один спутник этой серии. Предполагается, что в случае дальнейших проблем с «Протонами» на орбиту его будет выводить новая ракета-носитель Falcon Heavy производства американской SpaceX.
Спутники Global Xpress весят более шести тонн. После развертывания на орбите они должны улучшить качество морской и воздушной навигации, радиосвязь для военных, а также качество сигнала мировых телерадиовещателей.
