Орбитальная станция «Марс-экспресс» обнаружила доказательства того, что в прошлом на Красной планете существовала разветвленная система бурных рек, пересохшие русла которых по сей день можно разглядеть в марсианских долинах, передает ВВС.
Фотографии пересохших рек были сделаны в высокогорной южной части Марса, к востоку от огромного кратера Гюйгенс и к северу от равнины Эллада. Этот горный массив, испещренный ударными кратерами, образовался 3,5-4 млрд лет назад — и именно здесь можно найти многочисленные свидетельства некогда бурной водной активности.
Европейское космическое агентство опубликовало топографическую карту этой местности, помогающую «увидеть реки» — понять масштаб и направление водных потоков.
Все больше исследований приходят к выводу, что в прошлом марсианская атмосфера была значительно толще и плотнее. Это позволяло планете удерживать тепло солнечных лучей и обеспечивало условия для поддержания на поверхности постоянных потоков воды.
В прошлом году все тот же «Марс-экспресс» обнаружил на Красной планете озеро около 20 км в поперечнике, расположенное у южного полюса и скрытое под толстой ледяной шапкой.
При этом остается открытым вопрос, откуда изначально взялась вода: это могли быть осадки, подземные источники или тающие ледниковые шапки. В любом случае, это указывает на то, что в далеком прошлом климат на Марсе был куда более теплым и влажным, чем сейчас.
