Живой мир на Земле вступил в новую фазу вымирания, и среди первых жертв могут оказаться сами люди. К такому выводу пришли исследователи из трех ведущих университетов США: Стэнфорда, Принстона и Беркли. Ученые подсчитали, что позвоночные исчезают со скоростью в 114 большей, чем в обычных условиях. Вывод специалистов: «Мы вступаем в эпоху шестого великого вымирания», сообщает BBC.

Последнее такое событие произошло 65 миллионов лет назад. Тогда, как сегодня почти уверены ученые, в результате столкновения с Землей крупного метеорита вымерли все динозавры.

«Если вымирание не будет остановлено, на восстановление жизни в прежнем объеме понадобятся миллионы лет, и одними из первых, скорее всего, исчезнут сами люди»,— утверждает один из авторов нынешнего исследования Джерардо Цебаллос.

В ходе исследования ученые сравнивали исторические темпы вымирания позвоночных на основе имеющихся ископаемых. В результате они пришли к выводу, что нынешние темпы вымирания более чем в 100 раз выше, чем когда Земля не проходила этап массового вымирания. Только с 1900 года исчезло уже более 400 видов позвоночных. В обычные периоды такая потеря происходит за десять тысячелетий.

В качестве причин вымирания исследователи называют изменение климата, загрязнение окружающей среды и уничтожение лесов. Учитывая эффект домино при уничтожении экосистем, ученые предсказывают, в частности, что такое явление, как опыление растений пчелами, может прекратиться уже через три человеческих поколения.

Предупреждение о том, что мы вступаем в шестую эру массового вымирания, прозвучало еще в прошлом году. Однако тогда биолог Стюарт Пимм, специалист в области процессов вымирания из Университета Дьюка в Северной Каролине, утверждал, что исчезновение видов происходит в тысячу раз быстрее обычного.

Нынешнее исследование приводит более скромный, но все равно впечатляющий показатель — 114 раз. При этом, по мнению его авторов, избежать катастрофического сокращения биологического разнообразия видов все еще можно за счет активных природоохранных мер. Однако, считает он, действовать нужно решительно и немедленно.