NASA 23 ноября запустило беспилотник DART — первый в истории космический «камикадзе». Как сообщает ВВС, аппарат стоимостью $325 млн, должен врезаться в пролетающий мимо Земли астероид, чтобы изменить орбиту небесного тела. Столкновения должно состояться в сентябре следующего года.
Цель космического камикадзе — околоземной астероид Дидим диаметром около 780 м и его спутник, 168-метровый Диморф. Астероиды не представляют никакой угрозы для нашей планеты. Агентство таким образом намерено отработать механизм планетарной защиты.
В сентябре следующего года астероидная пара должна приблизиться к нашей планете на расстояние около 6,7 млн км — это примерно в 15 раз дальше, чем до Луны. Траектория аппарата DART, который весит лишь около 550 кг, рассчитана таким образом, чтобы он врезался в меньший по размеру Диморф. Космическое агентство опубликовало анимационное видео запланированной миссии.
Оценить произведенный столкновением эффект и уточнить новую орбиту астероида поручено другой космической миссии ЕКА под названием Гера. Впрочем, произойдет это уже при следующем приближении Дидима и Диморфа к Земле, в 2026 году.
