Генеральный секретарь Совета Европы (СЕ) Мария Пейчинович-Бурич в преддверии Дня свободы СМИ, который отмечается 3 мая, выступила с обращением к странам-членам СЕ с призывом «избежать неоправданного ограничения свободы СМИ» во время кризиса, спровоцированного коронавирусом нового типа COVID-19.

«Правительства сталкиваются с беспрецедентными вызовами из-за эпидемии COVID-19, но эту ситуацию нельзя использовать, чтобы мешать работе журналистов или заставить журналистов молчать», — заявила генсек СЕ.

Она отметила, что у СМИ должна быть возможность освещать все аспекты кризиса и подчеркнула, что журналисты играют ключевую роль и несут особую ответственность за своевременное, точное и достоверное информирование общественности.

«У них должна быть возможность тщательно анализировать решения властей в условиях этой пандемии», — считает Пейчинович-Бурич.

Генсек Совета Европы обратила внимание, что журналисты также могут предотвращать распространение паники среди населения и рассказывать о позитивных примерах общественной солидарности.

«Я была впечатлена и вдохновлена множеством репортажей, рассказывающих о том, как граждане помогают друг другу, а также историями о сиделках, медсестрах и других „героях“, находящихся на передовой в этом кризисе», — заявила Пейчинович-Бурич.

Она также выразила свою озабоченность в связи с данными ежегодного доклада Платформы Совета Европы по защите и безопасности журналистов (В Платформу входят 14 НПО, отвечающих за свободу СМИ). В докладе отмечена тенденция роста случаев запугивания журналистов и агрессивного поведения по  отношению к СМИ в 2019 году.

«К сожалению, тревожная тенденция насилия и запугивания журналистов, которую мы наблюдали в последние годы, продолжается. Слишком много журналистов находится в тюрьмах, есть слишком много случаев безнаказанного убийства журналистов. Я также знаю о сложной экономической ситуации, в которой сегодня находятся многие журналисты» — сказала генсек СЕ.

Мария Пейчинович-Бурич призвала страны-члены Совета Европы защищать роль журналистов — «сторожевых псов» общества и важную часть системы сдержек и противовесов в демократических обществах.