Одна из самых успешных межпланетных миссий NASA, марсоход Opportunity, прекратил свою работу. О завершении миссии было объявлено 13 февраля на специальной пресс-конференции NASA. Это решение было давно ожидаемым, поскольку вот уже полгода специалисты NASA не могут возобновить связь с марсоходом, который находится на поверхности планеты почти 15 лет, передает «Газета».
«Я объявляю миссию Opportunity завершенной, и вместе с ней завершенной миссию Mars Exploration Rover. Должен сказать вам, это эмоциональный момент», — заявил Томас Зурбучен, помощник директора NASA по науке.
В NASA еще до вчерашнего дня пытались установить связь с Opportunity, который замолчал летом прошлого года во время марсианской пылевой бури и с тех пор не отвечает на команды с Земли. Еще недавно в NASA отмечали 15 лет пребывания ставшего легендарным ровера на поверхности планеты, однако обнадеживающих известий о его состоянии так и не было, и ученые опасались, что аппарат может быть потерян навсегда.
Как сообщали специалисты агентства, в связи с тем, что буря подняла в атмосферу огромное количество пыли, на планете наступила «темная, нескончаемая ночь», из-за чего марсоход лишился своего главного источника питания — электричества, вырабатываемого его солнечными батареями. Из-за этого ровер автоматически вошел в режим энергосбережения.
Opportunity коснулся поверхности Марса в кратере Игл 24 января 2004 года, через три недели после своего близнеца Spirit, который опустился на противоположную сторону Марса. Гарантийный срок работы обоих аппаратов составлял три месяца — именно столько времени рассчитывали инженеры миссий колесить по Красной планете.
Изначально марсоход был рассчитан на преодоление лишь 1 км на поверхности планеты, однако, превысив расчетный срок службы в десятки раз, он преодолел более 45 километров, обретя покой в Долине настойчивости.
Среди достижений этого марсохода — рекордный для Марса дневной переход, который состоялся 20 марта 2005 года и составил 220 метров. Марсоход прислал за 15 лет на Землю более 217 тыс. изображений, в том числе 15 круговых панорам Марса. Марсоход исследовал 52 камня, в том числе им был найден гематит — минерал, образующийся в присутствии воды.
