Астрономы Европейской Южной обсерватории объявили 28 октября, что обнаружили в Солнечной системе новую карликовую планету. Ее назвали Гигея и это самый крошечный из известных людям подобных объектов, передает ВВС.
Научная статья об открытии новой планеты была опубликована в понедельник в журнале Nature Astronomy, однако новый статус Гигеи еще должен быть официально утвержден Международным астрономическим союзом, который соберется в 2021 году в корейском Пусане.
Гигея, названная так в честь древнегреческой богини здоровья, расположена в главном поясе астероидов, вращающихся вокруг Солнца между орбитами Марса и Юпитера. Диаметр карликовой планеты составляет всего около 430 км.
Первым Гигею обнаружил итальянский астроном Аннибале де Гаспарис еще 170 лет назад, в 1849 году, но до сегодняшнего дня она официально считалась астероидом.
Поводом для официального изменения классификации послужило то, что ученым впервые удалось подробно рассмотреть Гигею при помощи Очень большого телескопа (VLT — Very Large Telescope), установленного в Паранальской обсерватории, в чилийской пустыне Атакама.
Ученые пришли к выводу, что Гигея образовалась около 2 млрд лет назад в результате лобового столкновения с небесным телом диаметром 75-150 км.
