Ucraina l-a returnat pe primarul Melitopolului, Ivan Fedorov, care a fost capturat de armata rusă, în schimbul a nouă prizonieri de război. Informația a fost confirmată, pe 21 martie, de Tatiana Moskalkova, comisarul pentru drepturile omului în Rusia, menționând că acesta este primul schimb de prizonieri între Rusia și Ucraina.
„A avut loc primul schimb – nouă persoane, o parte din ei sunt din lista pe care o fac eu, în urma contestațiilor. Sper foarte mult că nu vom întârzia cu liste, carduri, proceduri ”, a spus Moskalkova, într-o emisiune la Russia Today, citată de Interfax.
În același timp, Moskalkova susține că doar Ministerul rus al Apărării poate numi numărul ucrainenilor aflați în captivitate în Rusia. Comisarul pentru Drepturile Omului a remarcat însă că sunt „mult mai multe” decât cele 500 de carduri completate pentru ei și predate Crucii Roșii.
Anterior, Moskalkova a spus că Crucea Roșie Internațională a primit date despre peste 500 de ucraineni aflați în captivitate în Rusia. Potrivit acesteia, Rusia este pregătită pentru schimbul lor.
Primarul Melitopolului a fost răpit de armata rusă pe 11 martie și timp de cinci zile nu au existat informații sigure privind soarta lui. În seara zilei de 16 martie, Fedorov a fost eliberat. Însuși primarul a spus că a fost ținut în arestul preventiv al secției de poliție Melitopol. El a menționat că nu a fost bătut, însă alți locuitori ai orașului reținuți de armata rusă au fost bătuți.
