Regele Charles al III-lea a inaugurat pe 27 octombrie primul monument național al Marii Britanii dedicat militarilor homosexuali și transgender. Evenimentul a avut loc la 25 de ani după ce țara a pus capăt interdicției privind homosexualitatea în forțele armate, relatează AP.
Monarhul, care este șeful ceremonial al armatei, a depus flori la National Memorial Arboretum din centrul Marii Britanii, în cadrul unei ceremonii la care au participat zeci de militari activi și veterani. Sculptura are forma unei scrisori din bronz mototolite cu fraze care aparțin persoanelor afectate de interdicție.
Între 1967 și 2000, soldații, marinarii și aviatorii care erau — sau erau considerați a fi — homosexuali ori transgender au fost declarați neapți pentru serviciul militar și concediați din armată. Unii au fost lipsiți de medalii sau de drepturile la pensie, iar mulți s-au confruntat timp de decenii cu stigmatul acestei excluderi.
Guvernul de la Londra a ridicat interdicția în urma unei decizii a Curții Europene a Drepturilor Omului din 1999.
În 2023, fostul prim-ministru Rishi Sunak și-a cerut scuze în mod oficial pentru ceea ce a numit „un eșec îngrozitor al statului britanic”. A fost instituit un program de despăgubire, prin care veteranii concediați din armată din cauza orientării lor sexuale sau a identității de gen pot primi până la 70 000 de lire sterline (circa $93 000) fiecare.
Organizația caritabilă militară Fighting with Pride, care sprijină comunitatea LGBTQ+, a declarat că noul monument reprezintă „un pas puternic înainte în recunoașterea și onorarea serviciului și sacrificiilor militarilor gay și transgender”.
Claire Ashton, care a fost forțată să părăsească Artileria Regală în 1972, la vârsta de 21 de ani, a declarat că a fost „un moment la care nu am crezut niciodată că voi ajunge — un moment plin de semnificație și, în sfârșit, de mândrie.”
„Acum am 70 de ani și am trăit toată viața cu cicatricile psihologice ale faptului că am fost dată afară — „eliberată pe motive medicale”, așa cum era notat în fișa mea. Înseamnă enorm să fiu alături de alții care au trecut prin aceleași coșmaruri ca și mine și care, la fel ca mine, încearcă să facă pace cu trecutul”, a spus ea.
