Ученые выяснили, что гигантские осьминоги были грозой морей эпохи динозавров, узнали, что малярийные комары определяли маршруты расселения наших предков по Африке, а также заявили, что поздние перекусы серьезно вредят пищеварению. Об этих и других новостях науки — в еженедельном обзоре NM.
Гигантские осьминоги эпохи динозавров
В морях мелового периода (эпоха в истории Земли, которая началась 145 млн и закончилась 66 млн лет назад) обитали не только огромные рептилии, но и гигантские осьминоги. Международная команда ученых пришла к выводу, что эти мягкотелые существа могли достигать почти 19 метров в длину. Раньше считалось, что на вершине пищевой цепи находились исключительно позвоночные хищники, вроде акул или динозавров, а осьминоги были мелкими и прятались на дне. Однако новое открытие переворачивает наше представление о древних морских экосистемах (сообществах живых организмов и их среде обитания).
К таким выводам исследователи пришли, после того как изучили 27 ископаемых клювов древних головоногих. Дело в том, что у осьминогов нет костей, поэтому их мягкие ткани почти не сохраняются в породах. Единственная твердая часть, которая доходит до палеонтологов — это хитиновый клюв, очень похожий на клюв попугая. Команда использовала высокотехнологичное сканирование и искусственный интеллект, чтобы буквально «вытащить» из камня и воссоздать форму клювов, найденных у берегов Японии и Канады.
Сравнив полученные трехмерные модели с челюстями современных осьминогов, ученые смогли вычислить примерные размеры древних монстров, используя математические формулы. Более того, на клювах обнаружили царапины только с одной стороны, что говорит о сложном поведении хищников — вероятно, они были «правшами» или «левшами» и чаще использовали одну сторону тела для захвата пищи. Судя по серьезным повреждениям клювов, эти исполины легко перемалывали твердые панцири других животных, составляя реальную конкуренцию самым страшным рептилиям того времени.
Как малярийные комары управляли древними людьми
Принято считать, что маршруты расселения наших далеких предков по территории Африки зависели исключительно от изменений климата. Однако новое исследование показывает, что ключевую роль в выборе древними людьми места жизни играла смертельная болезнь — малярия. Оказалось, что угроза заражения заставляла группы собирателей и охотников обходить стороной опасные участки или просто убивала тех, кто решал там обосноваться.
Чтобы сделать это неожиданное открытие, международная группа ученых объединила археологические данные о древних стоянках человека с компьютерными моделями распространения малярийных комаров. Специалисты проанализировали исторический период от 74 тыс. до 5 тыс. лет назад и сопоставили древний климат с современными данными об очагах инфекции. Таким образом, они смогли создать подробную карту зон, где риск заразиться был особенно высоким в те далекие времена.
Результаты наложения карт друг на друга наглядно показали, что люди избегали «комариных» районов. Например, археологи почти не находят следов стоянок древнего человека вблизи крупных рек и болотистых местностей, где насекомые чувствовали себя максимально комфортно.
Найдены клетки мозга, отвечающие за депрессию
Канадские исследователи сделали важный шаг в понимании природы тяжелых расстройств настроения. Впервые им удалось точно определить два типа клеток головного мозга, которые начинают работать неправильно при депрессии. Ученые пришли к такому результату, изучая уникальную базу данных — посмертные образцы тканей мозга, бережно собранные у людей, страдавших при жизни психическими расстройствами. С помощью сложного геномного анализа (изучения структуры молекул ДНК и РНК) команда детально исследовала тысячи отдельных клеток. Они искали гены, которые проявляют разную степень активности у здоровых людей и у пациентов с депрессией, чтобы понять, где именно происходит биологический сбой.
Выяснилось, что главная проблема кроется в определенной группе нейронов, которые регулируют наши эмоции и реакцию на стресс, а также в иммунных клетках мозга, отвечающих за контроль воспалений. У людей с депрессивным расстройством гены в этих двух типах клеток работали совершенно иначе, подавая сигнал о поломке всей системы. Теперь ученые надеются разработать новые, более точные и эффективные препараты, которые будут целенаправленно лечить именно эти поврежденные клетки.
Почему нельзя есть на ночь
Американские ученые выяснили, что привычка плотно перекусывать поздно вечером напрямую связана с резким ухудшением работы желудочно-кишечного тракта. Особенно опасны поздние застолья для тех, кто находится в состоянии сильного нервного напряжения, так как стресс в сочетании с ночной едой бьет по пищеварению с двойной силой.
Для своего исследования ученые использовали масштабные национальные базы данных США о здоровье и питании. Они проанализировали подробные опросы, в которых люди рассказывали о своих пищевых привычках, а также изучили информацию о состоянии микробиоты (совокупности всех полезных и вредных бактерий) в их кишечнике. Особое внимание специалисты обращали на тех участников эксперимента, которые потребляли больше четверти своей суточной нормы калорий после девяти часов вечера.
Сравнив полученную информацию, специалисты обнаружили явную закономерность: любители ночных перекусов в два с половиной раза чаще жаловались на различные проблемы с животом. Кроме того, в их кишечнике было значительно меньше разнообразных полезных бактерий, а риск неприятных симптомов вроде запоров и диареи возрастал почти вдвое. По словам исследователей, этот факт доказывает простое правило — для нашего здоровья важно не только качество того, что мы едим, но и точное время суток, когда мы это делаем.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал @newsmakerlive. Там оперативно появляется все, что важно знать прямо сейчас о Молдове и регионе.
Хотите поддержать то, что мы делаем?
Вы можете внести вклад в качественную журналистику, поддержав нас единоразово через систему E-commerce от банка maib или оформить ежемесячную подписку на Patreon! Так вы станете частью изменения Молдовы к лучшему. Благодаря вашей поддержке мы сможем реализовывать еще больше новых и важных проектов и оставаться независимыми. Независимо от того, как вы нас поддержите, вы получите небольшой подарок. Переходите по ссылке, чтобы стать нашим соучастником. Это не сложно и даже приятно.
Поддержи NewsMaker!
