Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a anunțat vineri seara că Andrii Ermak, șeful Biroului Președintelui și unul dintre cei mai influenți oameni din stat, și-a depus demisia, iar aceasta a fost acceptată. În cei cinci ani în funcție, Ermak a trecut de la statutul de consilier la cel de „emință cenușie” a administrației de la Kiev, notează BBC.
Demisia lui Ermak vine după ani de critici privind monopolizarea puterii în jurul său. Potrivit Politico, plecarea acestuia este salutată de opoziția ucraineană și de foști oficiali care s-au confruntat cu Ermak, în speranța „unei schimbări majore” în modul de guvernare al lui Zelenski, potrivit news.ro.
„Nu credeam că este posibil să plece vreodată”, a declarat un fost oficial de rang înalt, sub protecția anonimatului, „pentru a nu părea că dansează pe mormântul lui Ermak”.
Demisia survine în contextul unui scandal anticorupție de amploare. Vineri dimineață, Biroul Național Anticorupție al Ucrainei (NABU) a percheziționat apartamentul lui Ermak. Acesta a precizat că „a cooperat pe deplin” cu anchetatorii și le-a oferit acces total în locuință. Deocamdată, nu a comentat public decizia de a pleca din funcție.
Perchezițiile au avut loc la două săptămâni după ce NABU a anunțat destructurarea unei „organizații criminale de nivel înalt” care ar fi operat în sectorul energetic. Liderul rețelei ar fi omul de afaceri Timur Mindich, coproprietar al studioului Kvartal 95, fondat de Zelenski. Anchetatorii susțin că grupul colecta comisioane ilegale din achizițiile companiei Energoatom, operatorul centralelor nucleare ucrainene.
Mindich are legături vechi atât cu Zelenski, cât și cu Ermak. Acesta a declarat presei că relația cu Ermak a fost mereu una „foarte prietenoasă”, încă din perioada în care amândoi activau în industria cinematografică.
Totodată, potrivit Politico, adversarii politici ai lui Ermak au încercat să-l asocieze direct cu dosarul energetic, afirmând că el sau apropiați ai săi ar figura în interceptările difuzate de NABU sub numele „Ali Baba” (AB – inițialele Andrii Borisovici). Instituția anticorupție a anunțat însă că „nu poate confirma sau infirma” aceste acuzații.
De la cinematografie la vârful administrației ucrainene
Andrii Ermak a devenit șeful Biroului Președintelui în februarie 2020, înlocuindu-l pe Andrii Bohdan. Născut la Kiev în 1971, acesta este avocat internațional și, din anii 1990, s-a specializat în drepturile de autor. Compania fondată de el a lucrat cu studiouri importante precum Disney, Pixar și Universal.
Ulterior, a produs câteva filme chiar el, iar în 2010, prin intermediul postului TV Inter – unde Zelenski era producător general – cei doi au ajuns să colaboreze. Relația profesională s-a transformat într-un parteneriat politic strâns, Ermak devenind unul dintre cei mai influenți oameni din administrația prezidențială.
„Suntem prieteni sinceri cu Vladimir Alexandrovici de mulți ani”, a declarat Ermak pentru jurnaliștii de la Ukrainska Pravda.
În primăvara anului 2019, el a început să viziteze regulat sediul de campanie al lui Volodimir Zelenski, iar după victoria acestuia a fost numit consilier prezidențial. Zelenski a explicat ulterior că inițial îl vedea pe Ermak în funcția de viceprim-ministru pentru teritoriile ocupate, dar o funcție guvernamentală i-ar fi limitat contactele, astfel că acesta a devenit consilier al președintelui.
Responsabilitățile lui Ermak nu au fost făcute publice, însă surse BBC afirmau la acel moment că Zelenski îi încredințase cele mai sensibile dosare de politică externă. În timp, Ermak a început să se implice tot mai mult și în politica internă, ceea ce a generat tensiuni cu șeful Biroului Prezidențial, Andrii Bohdan. Public, cei doi au negat conflictul, dar Zelenski l-a confirmat practic într-un interviu pentru Interfax-Ucraina („conflictele există, ele interferează cu munca”), după care l-a demis pe Bohdan.
„Este o simbioză între două persoane, iar Zelenski are câștig de cauză. Ermak nu spune niciodată «nu». La orice idee: «Să facem așa». «Super! Hei, băieți, intrați. Președintele a venit cu ideea»”, a descris Bohdan relația celor doi după plecarea sa.
În cei cinci ani în care a condus Biroul Președintelui Ucrainei, Ermak a devenit considerat în culise „eminența cenușie” a administrației și chiar „vicepreședinte neoficial”. Această influență s-a reflectat în numirea unor persoane loiale lui în poziții cheie.
Un exemplu este actualul prim-ministru al Ucrainei, Iulia Sviridenko, considerată apropiată a lui Ermak. Între 2020 și 2021, ea a fost adjunctul său la Biroul Prezidențial, apoi a intrat în guvern ca prim-vicepremier și ministru al Economiei.
„Țara este condusă de cinci sau șase oameni. Sau, de fapt, de unul singur, și numele lui este Andrii Ermak”, a comentat fostul președinte Petro Poroșenko, criticând decizia de a o numi pe Sviridenko în fruntea guvernului.
Potrivit investigațiilor Bihus.Info, persoane apropiate lui Ermak au obținut funcții de rang înalt în Ministerul Apărării, Banca Națională, instituțiile de aplicare a legii și companiile de stat.
Chiar și în perioada în care era doar consilier prezidențial, Ermak a preluat aproape integral gestionarea dosarelor de politică externă. Până la invazia pe scară largă, el a fost principalul interlocutor neoficial cu Moscova. A participat la schimbul de prizonieri din 2019, la negocierile pentru summitul Normandia 4 de la Paris și a jucat un rol major în organizarea unicei întâlniri dintre Zelenski și Vladimir Putin.
Stilul său, însă, se abătea adesea de la diplomația tradițională, generând tensiuni cu Ministerul de Externe și, uneori, scandaluri. În vara lui 2019, Ermak a devenit principalul intermediar între Kiev și echipa președintelui american Donald Trump, într-o perioadă în care oficialii americani presau Ucraina să investigheze activitatea lui Hunter Biden. Într-o discuție informală cu avocatul personal al lui Trump, Rudy Giuliani, Ermak a abordat posibilitatea deschiderii unei anchete — negocieri care, potrivit Financial Times, au precedat celebrul apel telefonic în care Trump i-a cerut lui Zelenski „o favoare”. Episodul a stat la baza primei proceduri de impeachment împotriva liderului american.
Impactul asupra relației lui Zelenski cu Trump a fost vizibil și după revenirea acestuia la Casa Albă. Întâlnirea lor din Biroul Oval, organizată la insistențele lui Ermak, s-a încheiat cu o confruntare dură și aproape a deteriorat relațiile Kiev–Washington.
Conform FT, acțiunile lui Ermak au generat nemulțumiri atât în administrația Trump, cât și printre democrați.
Al doilea scandal de corupție major în șase luni
Consolidarea instituțiilor anticorupție a fost o condiție-cheie pentru sprijinul occidental și pentru avansarea Ucrainei spre UE. Vara trecută, Rada a adoptat o lege care plasa NABU și SAPO sub autoritatea Procurorului General, ceea ce le anula independența. Decizia a provocat cele mai mari proteste din Ucraina de după invazia rusă și a generat critici din partea partenerilor europeni.
Sub presiune, Zelenski a trimis rapid un nou proiect de lege care restabilea independența instituțiilor anticorupție, iar parlamentul l-a adoptat.
The Economist scria că graba legislativă ar fi fost determinată de faptul că membrii „grupului criminal” investigat de NABU și-ar fi dat seama că sunt interceptați. În consecință, Biroul Prezidențial ar fi exercitat presiuni asupra agențiilor anticorupție, iar Rada a adoptat rapid legea controversată.
O sursă din serviciile de informații cita The Economist, comparând amploarea scandalului cu „un atac nuclear”.
Reacția publică a Europei a fost însă rezervată: șefa diplomației europene, Kaja Kallas, a descris situația drept „extrem de neplăcută”, iar cancelarul german Friedrich Merz a cerut continuarea reformelor. Liderii europeni sunt prudenți pentru a nu alimenta retorica țărilor care se opun aderării Ucrainei, precum Ungaria.
Unii oficiali ai UE au subliniat că investigația NABU dovedește funcționarea instituțiilor. Totuși, unul dintre ei a declarat anonim pentru Politico că Bruxelles-ul va trebui „să reanalizeze” modul în care finanțează sectorul energetic al Ucrainei, care a primit peste 3 miliarde de euro de la începutul invaziei.
Niciun oficial american nu a comentat public scandalul, însă sursele The Economist afirmă că la Kiev există temeri că unii reprezentanți ai Washingtonului ar putea folosi situația pentru a presa Ucraina să accepte anumite condiții din noul plan american privind încheierea războiului.
În această perioadă, Ermak a condus delegația ucraineană la negocierile de la Geneva dintre SUA și Ucraina. Ulterior, părțile au anunțat „progrese semnificative”, iar Washingtonul a început să ia în considerare unele propuneri ale Kievului.
Abonați-vă la canalul de Telegram NewsMaker în română. Relatăm despre cele mai importante știri din țară și de peste hotare.
Vreți să susțineți ceea ce facem?
Puteți contribui la realizarea jurnalismului calitativ. Pentru aceasta, puteți contribui printr-o donație unică prin sistemul E-commerce de la maib sau puteți întocmi un abonament lunar pe Patreon! În acest mod, puteți fi parte a schimbării în bine pentru Moldova. Datorită contribuției dvs, noi vom avea posibilitatea să transformăm în realitate și mai multe proiecte noi și importante și, ceea ce este la fel de important, să rămânem independenți. Indiferent de mărimea contribuției, veți primi un mic cadou. Accesați linkul pentru a fi complicele nostru. Nu este greu, ba chiar plăcut.
Susțineți NewsMaker!
