Ника замужем за гражданином Польши, что и определило ее переезд в эту страну. Несколько лет они с мужем жили раздельно: он работал в Ирландии, она жила в Молдове. «Мы понимали, что так долго нельзя, что надо что-то сделать, чтобы быть вместе в одной стране. Тогда мы решили, что это будет его страна: он захотел вернуться в Польшу после многих лет за границей. Так мы начали все с нуля», — вспоминает она.

Первым шагом Ники после приезда в Польшу стало изучение языка, без которого было трудно интегрироваться в местное сообщество. В будущем это помогло ей развивать свой бизнес.

Veranda — не единственный бизнес Ники. В Молдове у нее есть небольшая семейная винодельня с гостиничными номерами. Открыла она ее пять лет назад, поскольку, по словам самой Ники, по натуре она авантюристка.

Так появилась идея превратить небольшой домик, доставшийся ее семье после распада местного колхоза, в туристическое место. «Этот домик находится в очень удобном месте — прямо у трассы, никуда сворачивать не надо. Мы выиграли грант, начали стройку. Так появились шесть номеров и маленький ресторан. Оказалось, что туристов там мало, но людей, которые хотят отпраздновать что-то в Молдове, всегда хватает, как и поводов», — улыбается она.

Алекс приехал в Варшаву в 2006 году, окончил здесь лицей, затем университет по специальности, которая никак не была связана с виноделием.

Изначально винный бар Winnice Mołdawii был фирменным магазином завода, на котором работал отец Алекса. В магазине тогда было 10–15 видов вина — на каждой полке по 50 бутылок одного сорта. Но со временем люди стали интересоваться другими молдавскими винодельнями и небольшими производителями, и Алекс решил изменить концепцию заведения. Он переделал бар в специализированную винотеку, где представлен весь спектр молдавских вин, которые есть на польском рынке.

Алекс признает, что в Польше, несмотря на большое потребление алкоголя, вина пьют мало. Он предполагает, что в среднем житель Польши потребляет всего около шести литров вина в год, тогда как в Молдове этот показатель, по разным оценкам — от 25 до 40 литров. По его мнению, это связано с климатом, который благоприятствует употреблению в Польше более крепкого алкоголя, поскольку здесь холодное время года длится дольше, чем в Молдове.

Кроме того, по его словам, после 1990-х и 2000-х годов, когда в Польшу поставляли из Молдовы полусладкое вино по низкой цене, здесь сложилась плохая репутация молдавских вин.

А Ника отмечает, что поляки при этом очень открыты ко всему новому и интересному. Для продвижения молдавских вин она решила проводить презентации и дегустации, чтобы показать, что в Молдове есть не только сладкое вино сомнительного качества, но и достойные вина, качество которых постоянно растет.

Ника признается, что выйти на рынок Польши с молдавскими винами было очень сложно по понятной большинству жителей Молдовы причине: иностранцы имеют слабое представление о нашей стране и даже о том, где она находится. «Мне приходилось объяснять, что мы — маленькая территория между Румынией и Украиной. А что уж говорить о винах? Мы пробовали зайти в рестораны, предлагали бесплатные дегустации, рассказывали о культуре, традициях и вине Молдовы», — говорит она.

По мнению Ники, современный мир делится на два периода: до пандемии и после пандемии с войной. До пандемии она могла позволить себе взять помощников, но в пандемию многие маленькие заведения закрылись. Сейчас она работает в заведении одна, выполняя работу повара, продавца, официанта и многое другое. «Мы как-то чудом выжили, потому что вошли в топ-10 импортеров в Польше. Мы объехали всю Польшу, предлагали наши вина в большинстве винных баров и в специализированных магазинах, где продаются только вина и крепкие напитки», — делится она.

Когда началась пандемия, люди не могли прийти в заведение и выпить молдавское вино, но стали искать его в магазинах. «Наши клиенты, которые раньше приходили сюда, чтобы посидеть с друзьями или знакомыми, просили нас не закрываться: «Пожалуйста, мы будем у вас заказывать». Мы начали доставлять вино домой, даже маленькими коробками, чтобы не потерять связь с клиентами. Так мы пережили пандемию», —вспоминает Ника.

Чтобы преодолеть негативные стереотипы о молдавском вине и продвигать его среди польских потребителей, Winnice Mołdawii два раза в месяц проводит открытые дегустации, на которые может прийти любой желающий.

«Мы объявляем эти дегустации в наших социальных сетях и на нашем сайте. Обычно мы принимаем до 15 человек на одной дегустации. Это позволяет сохранять непосредственный контакт с каждым участником. Мы организуем такие встречи, чтобы познакомить всех желающих с историей нашего виноделия, нашими сортами винограда и виноделами. И у нас действительно много желающих, которые приходят и очень заинтересованно слушают. Единственная проблема, которая, возможно, до сих пор существует в Польше, заключается в том, что поляки все еще с опаской относятся к вину. Здесь почему-то считают, что вино — это элитарный напиток, который нужно пить с вытянутым мизинцем и обязательно из какого-то специального бокала», — недоумевает он.

По словам Алекса, его задача — объяснить и показать людям, что вино, особенно в Молдове — это обычный продукт культуры и потребления, и что не нужно быть знатоком, чтобы наслаждаться этим напитком: «Это просто момент, когда мы с бокалом вина проводим время с друзьями или близкими».

После открытия Veranda появилась возможность приглашать людей в ресторан, проводить дегустации, включать молдавскую музыку и рассказывать о Молдове, о возможностях ее посетить, что-то увидеть и попробовать. «Конечно, мы рассказываем в первую очередь о наших самых крупных винных производствах, таких как “Крикова” с ее знаменитыми подвалами. Людей очень интересует возможность увидеть эти подземные города», — говорит Ника.

Она отмечает, что конкурировать с крупными супермаркетами невозможно, поэтому ее основная задача — продвижение маленьких, но талантливых виноделов. Это дало свои плоды: люди стали приходить за конкретными винами от конкретных производителей. Однако со временем пришло осознание, что только на молдавских винах устойчивый бизнес не построить, и ресторан мог бы быстро закрыться.

По ее словам, если клиенту предлагают выбор между румынским и молдавским вином, чаще всего выбирают молдавское.

Ника и Алекс отмечают, что их основные клиенты — не граждане Молдовы, поскольку в Польше очень небольшая молдавская диаспора (около 3 тыс. человек). Поэтому основные клиенты — это поляки.

Еще одна активная категория клиентов — беженцы из Украины, которых сейчас много в Польше. В центре Варшавы украинская речь слышна буквально на каждом шагу. Алекс добавляет, что к нему часто заходят и белорусы, с которыми удобно общаться на русском.

«Они, как и украинцы, не очень много знают о молдавских винах. Кстати, до начала войны я бывал в Украине и могу сказать, что, на мой взгляд, в Польше выбор молдавских вин намного шире, чем в Украине. Поэтому, думаю, поляки знают молдавские вина лучше, чем наши соседи украинцы», — отмечает Алекс.

Он рассказывает, что в Молдове не так много уникальных сортов винограда — около шести или семи. Среди них в Польше особенно популярна Fetească neagră, так как поляки предпочитают плотные красные вина с высоким содержанием сахара.

Ника, со своей стороны, говорит, что самое дорогое вино в ее ресторане — молдавское. Она считает, что молдавское вино вполне конкурентоспособно, особенно в сравнении с винами из Франции и Италии. По ее мнению, хороший сигнал заключается в том, что молдавское вино пользуется спросом не только в Европе, но и в таких далеких странах, как Япония, Южная Корея и Индия.

Алекс также рассказал, что недавно начал сотрудничать с молдавским Национальным бюро винограда и вина. В 2024 году совместными усилиями они организовали крупный фестиваль молдавского вина в Варшаве, который прошел неподалеку от его винного бара.

Предприниматель признается, что переживал, как польская публика воспримет молдавскую национальную музыку, ведь молдавская культура остается для них практически неизвестной. Однако его опасения оказались напрасными — фестиваль прошел с большим успехом. Теперь Алекс надеется сделать такие мероприятия регулярными, чтобы еще больше продвигать молдавские вина в Польше.

Бизнес-среда Польши и Евросоюза предоставляет предпринимателям как преимущества, так и вызовы. Среди основных плюсов — стабильность экономической системы, доступность субсидий и государственных программ поддержки, особенно в кризисные периоды. Главными препятствиями остаются высокие налоги и значительные затраты на сотрудников.

Евросоюз открывает новые горизонты для молдавских предпринимателей. Алекс подчеркивает важность надежности, обеспечиваемой государственной системой. По его мнению, высокие налоги компенсируют субсидии и временное освобождение от их уплаты в кризисные периоды, что создает доверие к будущему и мотивирует работать в условиях жесткой конкуренции.

Ника и Алекс осторожно оценивают возможности долгосрочного планирования, учитывая нестабильность современного мира. Ника надеется завершить этот год с положительными результатами и верит в важность инвестиций в культуру, образование и здравоохранение.

А Ника добавляет в этот ряд значимость укрепления связи с клиентами через истории, дегустации и культурные мероприятия, которые помогают создавать уникальный опыт и повышать интерес к молдавским винам.