Одной из мишеней информационных операций влияния, связаных с осенними президентскими выборы в Молдове и референдумом о европейской интеграции, была молдавская диаспора. Российские пропагандисты действовали через альтернативные европейские медиа-платформы, пытаясь использовать динамику событий в диаспоре. Эти усилия преследовали цель делегитимизировать выборы и посеять недоверие. Кроме того, международные СМИ, благоприятствующие интересам Кремля, усиливали утверждения о фальсификации выборов и геополитических манипуляциях, особенно нацеливаясь на западную диаспору Молдовы.
Западные альтернативные медиа сыграли ключевую роль в продвижении нарративов, соответствующих интересам Кремля. Такие платформы, как EU Reporter и EU Today, публиковали статьи, ставящие под сомнение честность избирательного процесса в Молдове, часто синхронизируя их с ключевыми моментами избирательного цикла. Эта синхронизация вместе с усилением нарративов на восьми других платформах, ориентированных на аудиторию Западной Европы, кажется, была разработана для максимизации воздействия дезинформации на общественное мнение.
Брюссельские издания дискредитируют выборы в молдавской диаспоре
Перед выборами EU Reporter поднял тему молдавской диаспоры, сообщая об избирательных участках, открытых в России и ЕС. 20 октября 2024 года, во время первого тура президентских выборов и референдума о евроинтеграции, EU Reporter опубликовал статью под заголовком «Молдавская диаспора в ЕС проявляет мало интереса к важнейшим президентским выборам и референдуму». В статье автор Колин Стивенс утверждает, что явка избирателей в ЕС была низкой, несмотря на большее количество открытых участков. Он противопоставляет эту ситуацию «очередям длиной в сотни метров» в России.
Молдавские власти ранее предупреждали, что толпы на избирательных участках в России были созданы искусственно с целью подрыва избирательного процесса, и что не все бюллетени, отправленные молдавскими властями в два участка в России, были использованы. Тем не менее, нарратив о низкой явке в ЕС был распространён в день выборов как российскими СМИ, так и пророссийскими медиа в Молдове. Этот нарратив также широко распространялся на платформах Telegram, Facebook и VKонтакте, а также представителями пророссийской оппозиции в Молдове.
Кроме того, несмотря на то что Министерство иностранных дел Молдовы предупреждало о попытках организовать транспортировку граждан на избирательные участки в России, в статье EU Reporter Стивенс утверждает о наличии нарушений на участках в ЕС, включая нелегальные перевозки избирателей, не предоставляя при этом никаких доказательств или источников. Более того, автор выразил обеспокоенность по поводу прозрачности избирательного процесса, ссылаясь на якобы принятое молдавскими избирательными органами решение отказать в статусе наблюдателей «международным организациям», не уточняя, о каких именно организациях идет речь.
В этом контексте 18 октября 2024 года, за два дня до выборов, EU Reporter опубликовал ещё одну статью, обвиняя Центральную избирательную комиссию (ЦИК) Молдовы в непрозрачности из-за отказа в аккредитации европейским неправительственным организациям, которые хотели наблюдать за выборами в диаспоре. EU Reporter ссылается на восемь организаций, которые, по словам издания, якобы выразили обеспокоенность «непрозрачным процессом регистрации ЦИК и отсутствием чётких руководящих принципов для потенциальных наблюдателей».
DFRLab изучил список организаций, упомянутых в EU Reporter, и обнаружил, что многие из них не могли быть идентифицированы в интернете, некоторые были неактивны в течение нескольких лет, а другие, хотя и остаются активными, публично не демонстрировали интереса к мониторингу выборов в Молдове.
В статье утверждалось, что список ЦИК аккредитованных международных наблюдателей не включал «независимые организации, специализирующиеся на демократическом надзоре», и что только организации, «избирательно приглашённые ЦИК», могли наблюдать за выборами. EU Reporter сделал вывод, что «исключение» европейских НПО из мониторинга референдума о евроинтеграции Молдовы «вызывает серьёзные опасения по поводу честности избирательного процесса», «ставит под сомнение демократическую репутацию Молдовы» и «противоречит европейским устремлениям Молдовы».
Однако данные показывают, что ЦИК аккредитовал 784 международных наблюдателя из пятидесяти пяти организаций. Предварительный доклад Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) отметил, что ЦИК отказал в аккредитации 775 наблюдателям от двух НПО, связанных с пророссийской партией, аффилированной с молдавским олигархом Иланом Шором, поддерживаемым Кремлем, а также шести потенциальным наблюдателям из Бюро по демократическим институтам и правам человека (БДИПЧ) после проверок, проведённых Службой информации и безопасности Молдовы.
Тем не менее, статья в EU Reporter была усилена как минимум девятью фальшивыми аккаунтами на платформе X, большинство из которых распространяли пророссийские сообщения.
Одновременно статья была продублирована на других девяти веб-сайтах, аффилированных с EU Reporter: London Globe, New York Globe, Globe Nederland, Globo Espana, Le Globe France, Der Globus Deutschland, Globo di Roma и Brussels Standard. На своем веб-сайте EU Reporter перечисляет одиннадцать аффилированных сайтов, работающих на шести языках и ориентированных на аудиторию в Великобритании, США, Нидерландах, Испании, Франции, Германии, Италии и Бельгии.
Анализ доменов показывает, что аналогичные компании регистрировали домены и использовали схожие серверы имен на нескольких веб-сайтах, некоторые из которых имеют прямую связь с Колином Стивенсом. Например, домены london-globe.com и globoespana.com зарегистрированы и управляются британской компанией 123-Reg Limited, тогда как newyorkglobe.org, globenederland.eu и brusselsstandard.eu зарегистрированы через Mesh Digital Limited.
Однако globenederland.eu и brusselsstandard.eu используют те же серверы имен, что и london-globe.com (ivan.ns.cloudflare.com и rosalie.ns.cloudflare.com). Аналогично, newyorkglobe.org делит серверы имен с globoespana.com, globusdeutschland.de, leglobefrance.fr и globodiroma.it (ns1.speedydns.net и ns2.speedydns.net).
Хотя leglobefrance.fr управляется компанией BLACKNIGHT INTERNET SOLUTIONS LTD, а globodiroma.it — компанией 1API GmbH, оба домена зарегистрированы Колином Стивенсом, который ассоциирован с EU Reporter Ltd и зарегистрирован по адресу в Кардиффе, Великобритания.
Продвижение кремлевских нарративов под видом независимой журналистики
Две статьи, схожие с опубликованными в EU Reporter, были выпущены европейским изданием EU Today. В день выборов это издание опубликовало статью под заголовком «Выборы в Молдове: низкая явка и обвинения в нарушениях на избирательных участках в ЕС». Статья, написанная Гэри Картрайтом, почти идентична той, что была опубликована в EU Reporter, с небольшими изменениями в формулировках, но с сохранением основного посыла.
Картрайт также писал о нарративе, утверждающем, что Центральная избирательная комиссия (ЦИК) отказала в регистрации международным наблюдателям для мониторинга выборов в Молдове. Эта статья также практически идентична публикации в EU Reporter, за исключением упоминания предполагаемого письма отказа, отправленного ЦИК в адрес Мирового совета по общественной дипломатии и диалогу сообществ (World Council for Public Diplomacy and Community Dialogue, WCPDCD), хотя письмо не было опубликовано в интернете.
Кроме того, EU Today процитировал «обеспокоенность», выраженную представителем WCPDCD Энди Вермо, по поводу справедливости процесса аккредитации наблюдателей. Вермо описывает себя на своей странице в LinkedIn как президента WCPDCD с 2022 года и посла Европейского климатического пакта с 2023 года. Согласно LinkedIn, он начал работать журналистом в Indegazette в прошлом году, где писал о том, что ЦИК отказал в регистрации наблюдателей от WCPDCD, не предоставив при этом достоверных доказательств подачи заявки или отказа.
WCPDCD не имеет официального сайта, а его страница в Facebook насчитывает всего 242 подписчика. Единственная доступная информация о деятельности организации указывает, что она была основана Вермо и Мэнелом Мсальми. Функция прозрачности профиля Facebook показывает, что страница была создана в 2018 году под названием Union Arab Nations – UAN – Newspage и переименована в Union of World Nations – UWN – Newspage в 2019 году. В 2022 году, когда Вермо указал, что занял руководящую должность в организации, она приняла своё текущее название.
Вермо неоднократно цитировало российское информационное агентство Sputnik International, в своих статьях он защищал российские информационные агентства в ЕС. 28 ноября 2019 года он прокомментировал для российского издания обвинения в давлении эстонских властей на филиалы российских агентств Россия Сегодня и Sputnik в Эстонии. Несмотря на то, что деятельность этих агентств была затронута финансовыми санкциями ЕС, введёнными в 2014 году в связи с событиями в Украине, Вермо раскритиковал эстонские власти за предполагаемые угрозы в адрес этих агентств и ограничения свободы прессы.
7 мая 2022 года Вермо, которого российское издание описало как бельгийского правозащитника в рамках Международного альянса за защиту прав и свобод (International Alliance for the Defense of Rights and Freedoms), прокомментировал предполагаемую террористическую атаку на журналистов МИА Россия Сегодня в Берлине. Он заявил, что этот инцидент был нападением на свободу прессы и основные ценности свободы, усугублённым ростом русофобии и антироссийской пропаганды на Западе.
Позже, в статье Sputnik от 25 мая 2022 года, Вермо упомянут как член Европейской федерации журналистов (European Federation of Journalists), он защищал российские медиа RT и Sputnik после того, как их вещание было приостановлено в ЕС в рамках санкций, связанных с вторжением России в Украину в 2022 году. «Недопустимо осуждать подавление свободы слова во всём мире, но не защищать те ценности, которые мы сами провозглашаем», — заявил Вермо для Sputnik International.
Также для Sputnik International 1 октября 2020 года Вермо прокомментировал сообщения об отравлении лидера российской оппозиции Алексея Навального, высмеивая идею о том, что президент России Владимир Путин мог стоять за этим нападением. Более того, в статье, опубликованной SputnikNewsAfrica в июне 2024 года, и усиленной французской версией российского портала Pravda, Вермо, уже представленный как главный редактор бельгийского издания Indegazette, прокомментировал освобождение Джулиана Ассанжа, намекнув, что президент США Джо Байден мог использовать это освобождение в своих политических интересах перед президентскими дебатами.
Нарративы, продвигаемые EU Reporter и EU Today, отражают риторику Кремля, появившуюся после первого тура выборов в Молдове, когда молдавские власти обвинили в использовании «антидемократических методов». На пресс-конференции 23 октября официальный представитель МИД России Мария Захарова подчеркнула контраст в количестве избирательных участков между Россией и Западом, а также указала на «многочисленные нарушения и фальсификации», включая организованную транспортировку избирателей в Западной Европе, ссылаясь на «множество видеодоказательств» в интернете. Она также отметила «пустующие избирательные участки», открытые для молдавской диаспоры в европейских странах.
Politico сообщило в 2021 году, что EU Reporter и EU Today являются частью сети консультантов и журналистов, базирующейся в Брюсселе, которая продвигает политический лоббизм под видом независимой журналистики. Эти платформы позиционируют себя как авторитетные источники новостей, но публикуют оплачиваемый контент без указания его характера, размывая грань между журналистикой и лоббизмом.
Колин Стивенс, бывший британский телевизионный руководитель, является владельцем EU Reporter, в то время как Гэри Картрайт, писавший для EU Today, является владельцем этого издания и бывшим советником Партии независимости Великобритании (UKIP). В 2023 году EU DisinfoLab связала Картрайта и EU Today с сетью дезинформации, поддерживающей индийское правительство и индуистский национализм. Картрайт отверг эти обвинения.
Politico также отметило, что Стивенс и Картрайт сотрудничали с иностранными правительствами и многонациональными клиентами, часто не раскрывая эту информацию, что усложняет идентификацию тех, кто стоит за отдельными кампаниями влияния.
EU Reporter продвигает повестку Шора
В 2024 году EU Reporter опубликовал по крайней мере семнадцать статей, продвигающих повестку молдавского олигарха Илана Шора, который живет в изгнании в Москве после того, как был осужден за свою роль в крупнейшем коррупционном скандале в истории Молдовы и подвергнут международным санкциям за попытки дестабилизировать ситуацию в стране в интересах Кремля.
В день выборов EU Reporter опубликовал статью под заголовком «Требуется международная помощь: молдавская оппозиция заявляет о фальсификации выборов». Статья продвигала открытое письмо от «молдавской оппозиции», подписанное исключительно представителями партий из политического блока «Победа», связанного с Иланом Шором, без упоминания его спорного прошлого. В письме европейским институтам представители Шора, которых молдавские власти обвинили в организации схемы подкупа около 300 000 избирателей для противодействия евроинтеграции Молдовы, назвали проевропейское правительство Молдовы «невообразимой диктатурой», обвинив его в репрессиях против оппозиции и нарушениях в ходе избирательной кампании.
EU Reporter опубликовал еще пять статей о запретах, наложенных на Партию Шора, которая была признана неконституционной в 2023 году, и об удалении аффилированных ей страниц в Facebook. Эти статьи касались судебных разбирательств, инициированных адвокатами партии в Европейском суде по правам человека, которые обвиняли Молдову и Meta в цензуре. В июне 2024 года EU Reporter и EU Today также поддержали кандидатуру на пост президента Виктории Фуртунэ, которую молдавские журналисты связали с Иланом Шором.
Кроме того, EU Reporter усилил нарратив о том, что в Молдове существуют ограничения свободы прессы, и обвинил правительство в цензуре после запрета российских телеканалов и отзыва лицензий у станций, связанных с Шором, ссылаясь на вопросы национальной безопасности. Издание распространяло пресс-релизы организации Stop Media Ban, возглавляемой Людмилой Бельченковой, бывшим коммунистическим депутатом и пророссийским журналистом, и основанной Алексеем Лунгу, лидером Партии «Шанс», связанной с Шором, деятельность которой была приостановлена из-за проблем с финансовой отчетностью.
Перед осенними выборами в Молдове итальянский депутат Найке Группиони в статье, опубликованной EU Reporter, раскритиковала частичную реализацию голосования по почте для молдавской диаспоры. В апреле 2024 года молдавские власти приняли закон о голосовании по почте для граждан Молдовы, проживающих в диаспоре, на октябрьских выборах. Закон предусматривал первоначальное тестирование этого метода голосования в шести странах, соответствующих критериям отбора: США, Канаде, Норвегии, Швеции, Финляндии и Исландии, с планами глобального расширения в следующем году. Однако закон был оспорен в Конституционном суде группой депутатов, связанных с блоком «Победа», которые утверждали, что новый закон нарушает принцип равенства и право граждан на свободные выборы. Суд признал жалобу блока неприемлемой, а Венецианская комиссия сочла ограниченное применение пилотной программы приемлемым, поскольку оно касалось только одного голосования.
Тем не менее, в статье EU Reporter Группиони обвинила молдавское правительство в подрыве универсальности и равенства избирательного права. Она также поставила под сомнение демократические институты страны, упомянув отзыв лицензий на трансляцию у станций, связанных с Шором, и тех, которые транслировали российские программы. Критика была усилена шестью аффилированными с EU Reporter сайтами: London Globe, New York Globe, Globe Nederland, Globo Espana, Globo di Roma și Brussels Standard. Она также была усилена на платформе Telegram Алексеем Лунгу, лидером Партии «Шанс», связанной с Шором.
Группиони, которая начала политическую карьеру в 2022 году в партии Azione и присоединилась к партии Italia Viva в 2023 году, подверглась критике со стороны Европейской платформы за демократические выборы в отчете о выборах в Азербайджане 2024 года за то, что выступала как ложный наблюдатель, легитимизируя выборы, несмотря на достоверные сообщения о фальсификациях.
EU Reporter также опубликовал шесть статей, написанных Станиславом Павловским, бывшим молдавским судьей и руководителем нового НПО Международный центр защиты прав человека и демократии. В этих статьях он обвинял правительство Молдовы, особенно президента Майю Санду, в авторитаризме, подавлении прессы и оппозиции, ссылаясь на запрет российских СМИ и партий, связанных с Шором. Павловский также продвигал нарратив о том, что Молдова не готова к вступлению в ЕС и представляет угрозу для Европейского союза.
Многие из этих статей были усилены на платформах, связанных с EU Reporter, включая London Globe, New York Globe, Globe Nederland, Globo Espana, Le Globe France, Der Globus Deutschland, Globo di Roma, Brussels Standard, а также на EU Today и EINpresswire.
Автор: Даниела Калмис, Atlantic Council’s Digital Forensic Research Lab
