Вопреки стереотипам, ромы — далеко не монолитная общность. В состав этноса входит множество подгрупп, которые отличаются языком и традициями. Как утверждает Ион Думиника, «ни в одной стране мира нет столько разных этнических групп ромов, как в Молдове».

На территории Молдовы издавна жили и кочевые, и оседлые ромы, практиковавшие самые разные ремесла, и активно участвовавшие в жизни края. Выделяют, по крайней мере, десять подгрупп, которые жили и продолжают жить на территории Молдовы.

В Молдавском княжестве (Цара Молдовей), в которое к XV веку входила территория нынешней Молдовы, ромы были рабами точно так же, как и в соседних дунайских княжествах. Эксперты Совета Европы считают, что положение ромов в то время сравнимо с рабством темнокожих в Америке.

Большинство румынских историков: Николай Йорга, Михай Колгыничану и другие — были уверены, что рабство как институт досталось румынским княжествам «по наследству» от татар. Они считали, что сначала ромы были рабами у них, и достались дунайским княжествам уже в таком качестве. Косвенным доказательством этой теории служат и местные легенды, и то, что в некоторых странах: Дании, Швеции, Финляндии — ромов до сих пор называют «татарами». Хотя сохранились свидетельства того, что и сами татары до ромов были рабами на территории дунайских княжеств. То есть институт рабства был не нов для этих земель.

Известно, что в начале XIV века весь Балканский полуостров стал полем сражений. Ромы были вынуждены мигрировать оттуда в Румынское княжество. Оттуда, уже будучи военной добычей, они попали в Молдавское княжество: их дарили или покупали. Встречались при этом и случаи добровольной миграции.

Пребывание ромов на этой территории и их куплю-продажу подтверждают материалы хроник.

«Господские цыгане»

Так называемые «государственные». Вели в основном кочевой образ жизни, останавливались на месте не более чем на три дня. За свою «свободу» и возможность передвигаться платили ежегодную дань.

Занимались кузнечеством или золотодобычей в реках. Были среди них и лингурары, и другие ромы-ремесленники. Господскими зачастую были и кочевые урсары, развлекавшие села представлениями с дрессированными медведями. Тем не менее господарь в любой момент мог их подарить монастырям или боярам. Монастырям — для того, чтобы о нем помолились. Боярам — за верную службу, наравне с землями.

При этом «господские цыгане» могли выкупить свою свободу и меньше зависели от хозяина. У этой группы был даже свой судья, которого признавали власти.

«Боярские цыгане»

Были частной собственностью бояр. Как правило, доставались хозяевам от господаря за хорошую службу. Уже потом их дарили, покупали, ими обменивались. Должники могли ими расплачиваться с кредиторами. Ромов могли оставить по наследству или отдать в приданое девушке, выходившей замуж. Они не могли жениться без разрешения хозяев. За неповиновение полагалось наказание, в том числе — телесное. Как правило, били розгами по спине.

Половина «боярских цыган» были дворовыми. Они готовили еду, убирали в доме и во дворе, присматривали за детьми. Ромские женщины бывали даже кормилицами боярских детей. Положение этой группы считалось даже привилегированным.

Часть боярских трудилась в боярских угодьях. Высылку на работу в поля дворовые воспринимали как наказание и снижение статуса. Среди «боярских цыган» были и полукочевые: они работали сезонно, когда их вызывал хозяин.

У самых богатых бояр бывало более 200 рабов, а у самых скромных — по 4-5 рабов.

Большинство погибших от голода были детьми. По словам историка Иона Думиники, есть свидетельства о случаях каннибализма: мать одного из умерших детей пыталась накормить его телом оставшихся.

В Транснистрии ромы, как и евреи, подвергались бесчеловечному обращению. Сильнее всего пострадали девушки и женщины: многих насиловали и убивали. Как утверждает историк, некоторых членов одной семьи заставляли совокупляться публично «под дулом автоматов ради забавы».

Сегодня ромы остаются одним из наиболее заметных в Молдове этнических меньшинств. По данным переписи населения 2014 года, в республике живут лишь 9 323 рома (0,3% населения). Но к этим цифрам много вопросов: по оценкам специальной комиссии Совета Европы, реальное их число как минимум в 10 раз больше и достигает 100 тыс. человек.

Однако большинство из них, имея в виду исторические прецеденты, боятся или не хотят указывать в документах национальность, опасаясь дискриминации или агрессии представителей госорганов и даже соседей.

По стране остаются места компактного проживания ромов. Например, в селе Вулканешты Ниспоренского района и Урсары Кэлэрашского района ромы составляют до 90% населения. Большие общины живут и в городах — Сороках, Единца, Атаках, Хынчештах.

Как правило, самый популярный пункт назначения для тех, кто хочет познакомиться с ромами в Молдове — это Сороки. В городе, на постсоветском пространстве до сих пор известном как «цыганская столица мира», действительно живет сплоченное ромское сообщество. Про местные порядки, жизнь лидера общины — барона Артура Чераря и его семьи, сняты уже десятки телепередач и фильмов.

При этом, что если в советское время ромы чаще всего поминались как искусные танцоры и носители особой культуры, сегодня они — постоянные «герои» докладов о дискриминации. По данным исследования, проведенного ООН в 2015 году, только 21% населения Молдовы готовы принять рома как члена семьи, 32% —как друга и 41% — соседа. Коллегами по работе ромов готовы принять 47% опрошенных. Опрос показал, что ромов большинство по-прежнему считает «ворами, обманщиками и попрошайками». С дискриминацией и стигмой ромы сталкиваются в учебных заведениях, при приеме на работу.

Историк Ион Думиника описывает происходящее с ромским сообществом как «порочный круг»: из-за бедности они не могут получить образование, из-за его отсутствия лишены возможности получить работу, безработица порождает все ту же бедность, и впоследствие — необходимость постоянно мигрировать ради сезонных работ. Согласно исследованиям, лишь 21% ромов трудоспособного возраста устроены на работу (по сравнению с 46% трудоспособного населения в целом). Большинство из них заняты именно в сезонных работах.

Программу ромских посредников в Молдове запустили в 2013 году при поддержке Совета Европы. Медиаторы — это представители ромов, которые должны стать мостом между ромским сообществом и местной администрацией. В населенных пунктах, где есть медиаторы, большинство ромских детей уже ходят в школу. В последние годы в ромском сообществе сменилась и гендерная картина: все больше девочек получают образование, а женщины-ромы становятся лидерами местных сообществ. Отметим, большинство действующих ромов-медиаторов, к которым общины обращаются по разным вопросам — от проблем в школе до юридических споров, это тоже женщины.

В Молдове есть правительственный План действий для поддержки этнического населения ромов на 2016-2020 годы, куда входят социальные пособия, информирование, улучшение доступа к образованию и многое другое. Но из год в год на его реализацию не выделяются средства.

Сохраняющие традиции ромы Молдовы, помимо русского и/или румынского, говорят на языке романи (он же — цыганский язык или romani chib). Он входит в индо-арийскую группу языков и имеет много общего с хинди и санскритом: отдельные слова, структуру. Это, кстати, выяснили довольно поздно — в конце XIX века.

Романи чаще всего использовался и используется в устной речи: устоявшейся письменности у языка нет. Тексты на романи можно встретить как в кириллической (особенно касается периода СССР), так и в латинской графике. За пределами Молдовы на романи пишут даже с использованием арабской графики и индийского письма деванагари.

По всему миру на романи говорят, по разным подсчетам, от 4 до 6 млн человек. При этом существуют сотни разных диалектов: в зависимости от страны, где оказывались ромы, язык испытывал на себе влияние языков коренных народов.