В Австралии власти с 2015 года планомерно уничтожают диких кошек. Как и кролики, бездомные кошки, в отсутствие естественных врагов, распространились по всему континенту и угрожают существованию других видов, рассказывает meduza.io со ссылкой на The New York Times Magazine. В 2015 году правительство Австралии назвало диких кошек вредителями и поручило за пять лет истребить два из примерно 20 млн особей, которые живут на континенте.
Сейчас бездомные кошки встречаются на 99,8% территории Австралии. Они охотятся на мелких млекопитающих, птиц и рептилий. По данным исследователей, дикие кошки причастны к исчезновению 27 из 29 видов млекопитающих, которые вымерли на континенте за последние 200 лет, и угрожают еще 124 австралийским видам, которые находятся на грани вымирания.
Власти разбрасывают с самолетов отравленные сосиски — по полмиллиона в месяц. Сосиски содержат мясо кенгуру и яд из растения гастролобиум. Он смертельно опасен для кошек, поскольку они, в отличие от коренных видов животных Австралии, не успели выработать к нему устойчивость. Кроме того, множество особей убивают охотники.
Жители Австралии восприняли истребление диких кошек по большей части благосклонно — особенно после заверений властей, что домашним кошкам ничего не угрожает. Также на стороне властей выступили экологи и ветеринары.
Массовое убийство бездомных кошек возмутило в основном зоозащитников, живущих в Европе и США. Французская актриса Бриджит Бардо написала в правительство Австралии открытое письмо, в котором назвала убийство диких кошек «геноцидом животных» и призвала вместо этого стерилизовать хищников. Бардо ответил уполномоченный по делам вымирающих видов Австралии. Он заявил, что одичавшие кошки истребили множество «удивительных созданий», важных для культуры и экологии страны.
При этом, в самой Австралии тоже существует группа экологов, которые критикуют стратегию властей. Они считают, что Австралия должна научиться воспринимать диких кошек как неотъемлемую часть современного животного мира континента вместо того, чтобы пытаться вернуть экосистему Австралии к ее прошлому состоянию.
