Первый частный аппарат, достигший лунной поверхности в апреле 2019 года, не просто оставил на ней заметный след, но и, возможно, многоклеточных жителей. На борту израильского зонда Beresheet, который разбился при попытке сесть на Луну, была капсула с тихоходками в состоянии анабиоза. Исследователи считают, что они с большой вероятностью сохранились при посадке и могут выйти из спящего состояния, передает сайт «Популярная Механика».
Тихоходки, также известные как «водяные медведи», — микроскопические беспозвоночные. Они способны жить в самых суровых условиях, устойчивы даже к радиации. Считается, что тихоходки могут выжить в космосе. В космос их отправили обезвоженными. «Водяные медведи», как их окрестили первооткрыватели в XVIII веке, могут долгие годы пережидать любые невзгоды. Достоверно известно, что их не убивает даже нахождение в течении почти двух лет в жидком кислороде (-193°C) и пребывание в открытом космосе на протяжении десяти дней.
Архив на космическом аппарате принадлежал американскому венчурному фонду Arch Mission Foundation. Помимо тихоходок он нес капсулу с информацией о человеческом ДНК, примерами текстов на разных языках, самыми важными книгами человечества и описанием технологий. Металлические слои капсулы скрепили эпоксидной смолой, в которой замурованы образцы крови и волосяные фолликулы 25 различных людей. Беспозвоночные должны были стать частью программы «резервного копирования планеты Земля».
Beresheet упал на поверхность Луны в последний момент. В нескольких километрах от поверхности у корабля отказал главный двигатель, поэтому он не смог вовремя затормозить. Удар был такой силы, что оставил заметный с орбиты кратер и след из поднятого грунта. Специалисты расходятся во мнении, каковы шансы уцелеть у капсулы в целом и у тихоходок в частности. Их судьба непредсказуема и узнают ее только будущие исследователи Луны — самостоятельно ожить «Водяные медведи» без атмосферы и влаги вряд ли смогут. Однако даже в состоянии анабиоза метаболические процессы в их телах продолжаются и таким образом тихоходки могут быть единственными ныне живущими организмами на Луне.
