Древнегреческие историки Геродот и Страбон считали, что армяне — это ветвь фригийцев. Российский историк-востоковед Игорь Дьяконов писал, что фригийцы переселились с Балканского полуострова в Малую Азию на рубеже XIII – XII веков до н.э. и обустроились на территории некогда могущественной Хеттской империи, которая находилась в состоянии распада. По одной из версий, самоназвание армян «хай» происходит именно от слова «хетты» (Hatti, в протоармянском Hatjos или Hatijos).

Поскольку процесс образования армянского народа начался еще в середине II тыс. до н. э. и совпал с периодом интенсивного переселения и смешения народов, отследить все этапы этногенеза армян очень сложно. Ученые в этой связи выделяют период VIII-VII веков до н.э.

А уже в I веке до н. э. Тигран Великий правил Армянской империей, которая простиралась от Каспийского до Черного и Средиземного морей.

Эксперты сходятся во мнении, что армянский язык индоевропейского происхождения, но сформировался на другом языковом субстрате. При этом армянский язык близкородственный не только фригийскому, но и греческому.

История армян как нации насчитывает несколько тысячелетий, подчеркнул в беседе с NM доктор истории Эдуард Алхазов, отметив, что город Ереван — Эребуни, построенный царем Аргишти в 782 году до н.э., на 29 лет старше «вечного города» Рима, что доказано документально.

Более того, как рассказал Эдуард Алхазов, «один из господарей Молдовы Ион Водэ чел Кумплит (1572-1574) был по происхождению армянин». «Дмитрий Кантемир в своей работе "Описание Молдовы" отмечал, что Ион Водэ-Армянул был высокообразованный человек, знал несколько языков и страстно стремился к свободе своего народа. Господарем он был всего два года, но успел прославиться тем, что пытался укрепить центральную власть в княжестве и освободить страну из-под османского ига, ущемляя интересы бояр, которые прозвали его "лютый" (кумплит)», — рассказал Алхазов. При этом, отметил он, румынские историки Хашдеу и Йорга объясняли прозвище «лютый» как «страшный, грозный для врагов Молдовы».

В правление Иона Водэ-Армянул в Молдавском княжестве начали чеканку мелких медных монет, и примерно в то же время столицу Молдовы перенесли из Сучавы в Яссы, что было стратегически оправдано. «Ион Водэ-Армянул вел переписку с Иваном Грозным, одержал победы над турками у Брэила и Бендер. Но летом 1574 года из-за предательства бояр Ион Водэ потерпел поражение у Кагула; турки, нарушив свое обещание, жестоко казнили его и большую часть войска», — рассказал Алхазов.

В конце XVIII — начале XIX веков колония молдавских армян стала активно увеличиваться благодаря экономическим привилегиям, которые Российская империя давала в Бессарабской губернии переселенцам. Уже в 1817 году армянская диаспора в Бессарабии насчитывала 544 семейства, две трети которых жили в Оргеевском и Бендерском уездах.

Манук-бей, кроме того, сыграл важную роль в заключении Бухарестского мира в 1812 году и вхождении междуречья Прута и Днестра в состав Российской империи. Поселившись в Бессарабии, Манук-бей очень быстро стал самым богатым помещиком губернии с грандиозными планами.

Однако многие планы ему не удалось реализовать. Он умер в 48 лет (в 1817 году) при невыясненных обстоятельствах, оставив молодую вдову и шестерых детей. Похоронили Манук-бея во дворе Армянской церкви в Кишиневе. «Дело отца продолжил его сын Мурат, который построил в Хынчештах великолепный дворец с зимним садом, кирпичный завод, организовал производство вина по французской технологии, финансировал одну из первых телеграфных линий. Для строительства дворца Мурат Манук-бей, привлек выпускника Петербургского строительного училища Александра Бернардацци. Через шесть лет, в 1856 году, Александр Бернардацци стал главным архитектором Кишинева, проработав в этой должности 22 года», — рассказал Эдуард Алхазов.

В начале XIX века в Кишинев и другие города Бессарабии стали переселяться купцы-армяне из Австрийской империи и Запрутской Молдовы. К тому же, после разрешения в 1802 году армянам из Григориополя селиться в других городах, многие армяне оттуда тоже переехали в Кишинев. Здесь они продолжили заниматься торговлей, открывая лавочки, магазины и кофейни.

«В 1814 году Армянской церкви выделили участок земли в периметре улиц Тигина, Армянская, Штефана чел Маре, 31 августа. Эта земля застраивалась при первом армянском архиепископе Григории Захаряне. Здесь построили здание Армянской митрополии, пекарни, рестораны, гостиницы, склады и жилые дома. В начала XIX века это место было очень популярным — здесь часто проводили приемы и балы, собирая кишиневскую знать. Эта территории в центре Кишинева получила название Армянского подворья», — рассказал Эдуард Алхазов, добавив, что, согласно переписи 1897 года, более половины армян Бессарабии владели грамотой, что было вдвое выше, чем в целом в Российской империи.

По воспоминаниям современников, одно из первых стихотворений, написанных поэтом в Бессарабии — «Черная шаль» — связано с Худобашевым. Герой стихотворения, застав любимую им девушку-гречанку в объятиях любовника-армянина, убивает изменницу и соперника.

Генерал Иван Липранди, служивший в Кишиневе (в том числе в тайной полиции), в своих воспоминаниях пишет: «Худобашев в "Черной шали" Пушкина принял на свой счет "армянина". Шутники подтвердили это, а Худобишев давал понять, что он действительно кого-то отбил у Пушкина. Этот, узнав, не давал ему покоя и, как только увидит Худобашева (что случалось очень часто), начинал читать "Черную шаль". Споры между ними обыкновенно заканчивались тем, что Пушкин бросал Худобашева на диван и садился на него верхом (один из любимых тогда приемов Пушкина), приговаривая: "Не отбивай у меня гречанок! ". Это нравилось Худобашеву, воображавшему, что он может быть соперником [самому поэту]».

А центральное городское кладбище в народе прозвали Армянским, потому что выходило на Армянскую улицу. Официальное же армянское кладбище находится в Долине Роз и сегодня называется католическим. В начале XIX века там выделили землю для польского и армянского кладбища. В армянской части, справа от входа, в начале XX века построили часовню. Есть часовня и в польской части, построенная на деньги армянина-католика Охановича (в молдавской диаспоре католиков-армян не более 1%).

А в Армянской церкви сегодня действует воскресная школа, открыты курсы армянского языка и шахмат.

Одним из самобытных элементов армянской культуры считается «хачкар» — крест-камень. Хачкары появились в начале IV века, когда Армения приняла христианство.

Позже каменные кресты или плиты с изображением креста стали устанавливать в честь победы над врагами, по случаю окончания строительства храма или моста, в благодарность за получение земельного надела. Они служили межевыми знаками и могильными памятниками.

По словам Стаса Вартаняна, весной будущего года Армянская община при помощи посольства Армении собирается установить хачкар на пересечении улиц Букурешть и Армянская в Кишиневе.

Геноцид армян — отдельная и страшная страница истории народа. «В СМИ часто пишут о "геноциде 1915 года". На самом деле Османская империя столетиями проводила политику ущемления прав и вытеснения других народов. Это выражалось в повышенных налогах, ограничении многих прав — на ношение определенной одежды, владение оружием и других», — рассказал Эдуард Алхазов. Но самые страшные страницы, отметил он, связаны с прямым уничтожением: «Только при султане Абдул-Гамиде в 1894 -1896 годах было физически уничтожено 300 тыс. армян. Были многотысячные жертвы и позднее. А события 1915-1923 годов — это апогей насилия, главной задачей которого было предотвратить крушение Османской империи путем физического уничтожения немусульманского населения и сохранения ранее завоеванных земель».

Официальные власти Турции не признают факт геноцида. По словам Алхазова, признание Анкарой геноцида армян означало бы не только репутационные потери. Это повлекло бы за собой реституцию — возмещение убытков: уничтожали не только людей, присваивали их имущество, движимое и недвижимое. Это огромные суммы и большие территории, на которых исторически жили немусульманские народы — армяне, греки и другие.

«Возвращаясь к теме молдавских армян, хочу заметить, что в истории Молдовы сохранились сотни имен тех армян, кто в XX столетии и сегодня своим трудом создавали и создают лицо нашей республики», — заключил Алхазов.