Президент США Барак Обама завершил официальный визит на Кубу, историческая поездка проходила 21-22 марта. Главу Белого дома сопровождали его супруга Мишель, дочери Малия и Саша, теща Мэриан Робинсон и госсекретарь США Джон Керри. Обама стал первым действующим главой американского государства, который побывал на Острове свободы за последние 88 лет. В декабре 2014 года президент США Барак Обама и председатель Госсовета и Совета министров Кубы Рауль Кастро объявили курс на нормализацию отношений.
Прилетев на Кубу, Обама приветствовал жителей на местном жаргоне. «¿Que bolá Cuba?», — написал он в Twitter, отметив, что ждет встречи с кубинским народом. В аэропорту американскую делегацию встречал министр иностранных дел Кубы Бруно Родригес, а не Рауль Кастро, хотя ранее именно он принимал Папу Римского Франциска и Патриарха Московского и всея Руси Кирилла.
Глава МИДа Бруно Родригес заявил, что в «отношениях с Соединенными Штатами никоим образом не обсуждается вопрос внутренних перемен на Кубе, который находится и будет находиться в исключительной суверенной компетенции нашего народа».
Со своей стороны, как отметил Барак Обама, Вашингтон выступает за облегчение условий торговли, получение доступа к интернету кубинцами и организацию предпринимательской деятельности. Разногласия США и Кубы касаются вопросов демократии и соблюдения прав человека. Белый дом сообщил, что передал Кубе список кубинских политзаключенных. Президент США пообещал, что с эмбарго против Кубы «будет покончено», но тут же отметил, что «не знает, когда это произойдет», передает ТАСС.
Гражданам США разрешено путешествовать на Кубу в индивидуальном порядке «в образовательных целях» — ранее это можно было делать только в составе групп. Шесть крупнейших американских авиакомпаний подали заявки на возобновление коммерческих полетов в Гавану и еще девять аэропортов Кубы. Разрешение будет дано министерством транспорта уже этим летом, пока на остров можно летать чартерами. Как сообщает «Новая газета», накануне визита Обамы была возобновлена прямая почтовая связь между странами. Среди писем, доставленных в Гавану самым первым почтовым авиарейсом из Майами, было письмо президента США владельцу частной кофейни.
Визит Обамы совпал с террористическими атаками в Бельгии, и это сильно изменило международную повестку дня. Тем не менее, поездка широко освещалась в мировой прессе. Так, издание The Wall Street Journal написало, что цель поездки Обамы — добиться «уступок не от коммунистической Кубы, а от Конгресса США».
«Но Конгресс считает, что до того, как американские инвестиции потекут на Кубу, власти островного государства должны сначала выплатить компенсацию за все то имущество, которое было украдено у США после революции 1959 года, а также гарантировать обеспечение основных прав человека для всех граждан», — пишет The Wall Street Journal. Издание уточняет, что после освобождения на Кубе 53 политических заключенных в 2014 году, «более половины из них вновь были арестованы».
В свою очередь, The Washington Post отметил, что большие ожидания с визитом Обамы связывают и коммунистическое правительство, и политическая оппозиция Кубы. А кубинская газета Granma подчеркнула, что Куба «никогда не откажется от суверенитета, независимости, истории и самобытности», и призвала «революционеров к построению и защите социализма».
По мнению аналитиков, и Куба, и США в равной степени заинтересованы в налаживании межгосударственных отношений. Они считают, что между братьями Кастро не существует противоречий, и что если бы Фидель Кастро выступал против сближения с Вашингтоном, оно бы не произошло. Некоторые даже утверждают, что восстановление дипломатических отношений между Кубой и США равноценно примирению Израиля и Палестины.
Визит включал не только официальную часть. Обама встретился с представителями американского посольства на Кубе и членами их семей, погулял по Старой Гаване — историческому центру кубинской столицы, а также посетил Кафедральный католический собор. Еще президент США побывал на бейсбольном матче, который сыграли американская команда «Тампа-Бей рэйз» и сборная Кубы на Латиноамериканском стадионе.
Предыдущим руководителем администрации США, посещавшим остров, был 30-й президент США Калвин Кулидж, который в 1928 году прибыл на Кубу на броненосце (Кулидж занимал пост главы государства с августа 1923 по март 1929 года).
США разорвали дипломатические отношения с Кубой в 1961 году после национализации властями острова американской собственности. Тогда же Вашингтон объявил о введении в отношении карибской страны торгово-экономического эмбарго.
